Колючей Мексикой
(продолжение)
После Cerritos начинается вполне хорошее асфальтированное шоссе. Где-то на полпути останавливаемся на ночлег прямо на отходящей от трассы грунтовой дороге среди густого кустарника. Достаем палатку, разводим огонь. Чудесный воскресный вечер. Сидим на камнях у машины и очищаем семена кактусов. Небосклон полон звезд. Близится полночь, когда начинаем ставить палатку. Находимся метрах в двухстах от шоссе номер 57. Вокруг песчаная равнина, поросшая акациями, юкками, древовидными опунциями.
Утром поднимаюсь по привычке раньше и ставлю воду для кофе. Пока не начала кипеть, осматриваю ближайшие окрестности. Прихожу в восторг: кроме великолепных Thelocactus bicolor здесь растут Ferocactus hamatacanthus, как раз в это время цветущий Ferocactus latispinus, какой-то интересный эхинофоссулокактус и два вида маммиллярий, нами не определенные. На больших деревьях опунций полно плодов, ими лакомятся птицы. Под вывороченными из земли юкками много нор, по всей видимости обитаемых. Иногда между кустами шмыгают кролики, которых здесь большая колония. До самого обеда собираем семена.
Очередной ночлег в палатке. Павел мгновенно засыпает. У меня перед глазами как в кино прокручивается сегодняшний день: городок Villa Hidalgo, потом ускоренный бросок до Мехико Сити и обратно. Девятьсот километров почти без остановок. И в полном порядке. Слышу вой, наверное, собаки. Где-то вдали. А вот и совсем близко. А затем следует концерт, который я в жизни не слышал. Плаксивый сварливый вой. Койоты. Как будто спорят, кому на нас наброситься первым. Приятного мало. Топот лап по песку прямо у палатки. Обегают вокруг, принюхиваются. Я весь в ожидании момента, когда их зубы вцепятся в палатку. Слышу их дыхание. Но вскоре все стихает.
Сегодня седьмое октября. Едем на север по автобану к границе США, где хотим попытаться найти местонахождение маммиллярии, о котором знают только два человека, которые это место держат в тайне. Многие пытались обнаружить его, но неудачно. Перед Matehuala останавливаемся у небольшой деревеньки. Здесь должно быть местонахождение Turbinicarpus polaskii. Находим его довольно быстро. С вершины небольшого холма осматриваем бедную деревню, мимо которой мчатся по автостраде сотни транзитных грузовиков. Глиняные домики из глины в окружении живых оград из кактусов. Широкая равнина в зарослях чапаралля. Лишь кое-где виднеются крохотные поля, изможденные солнцем. Кое-где пасутся овцы, козы, ослы, лошади и коровы. Стараются выжить.
Спим в машине. Просыпаюсь рано, потому что ноги одеревенели и болит спина. Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, когда я вылезаю из машины. Черт возьми эту спину! Заглядываю под машину. Поддон картера вмят, но вытекшего масла не видно. Слава Богу! Достаю сигарету и осматриваюсь кругом. Посреди раскинувшейся равнины возвышается столовая гора, переходящая в холмы. Оставляю спящим Павла и налегке, без фотоаппарата направляюсь к горе, которая удалена километра на три. Однако, дорога неожиданно удлиняется. Посреди равнины путь прегражден паутиной пропасти, созданной потоками воды. Идти здесь ночью означает рисковать жизнью. Перелезть никак, глубина четыре метра, стены отвесные и сыпучие. Приходится далеко обходить, узкие промоины перепрыгиваю. Примечаю путь, чтобы не блуждать обратно.
Крутой косогор перехватывает дыхание. Надо мной кружат кондоры и в предвкушении роняют слюнки. Пока напрасно. Обнаруживаю великолепные растения.
Epithelantha micromeris, Coryphantha difficilis, Echinocactus horizonthalonius, Thelocactus bicolor, Lophophora williamsii
пятнадцать сантиметров в диаметре, Astrophytum senile, Ferocactus hamatacanthus.
Жалко, фотоаппарат остался в машине. Пробую подняться еще выше. Осматриваю окрестности. Наша машина выглядит белой точкой среди зарослей кустарников. Надо мной взлетают в воздух несколько пернатых хищников, пытаясь напугать меня своим типичным протяжным криком. Кактусов не видно. Усаживаюсь на валун и любуюсь открывшимся видом.
Ferocactus steinesii
У Sierra La Paila останавливаемся в удобном месте осмотреть окрестности. Сразу же возвращаемся за фотоаппаратами. Недалеко от дороги растут чудесные Echinocactus horizonthalonius, Epitelantha micromeres, Astrophytum senile, Thelocactus bicolor, Coryphantha difficilis
и великолепно ощетинившиеся колючками Echinocereus stramineus и Mammillaria potsii. На противоположном склоне находим большую колонию Thelocactus
bicolor. Систематики от ботаники ее бы забраковали: всевозможные расцветки колючек, их формы и расположение. Несколько вариантов на одном месте. И посреди всего великолепия ослиный скелет. Кто знает, кому он достался на обед. Наверное, бродячим псам. А может, виной несчастье, болезнь или старость. Белые кости скелета выглядят вполне естественно на фоне таких же белых скал. На карнизе крутой скалы находим цветущие Neolloydia conoidea и куст Escobaria roseana. Чудесный уголок природы.
