Кактусы не только для души

Во многих странах кактусы разнообразят национальную кухню. При наших странствиях по Мексике мы часто видели на рынках корзины, наполненные молодыми побегами опунции, аккуратно очищенными от ареол с колючками. Это называется "нопал". В ресторанах нопал подается в жареном виде как гарнир к мясным блюдам или тушеным в составе салатов. Вкусен он и в кисло-сладком соусе, напоминая наши огурчики. По вкусу все же нопал напоминает больше довольно туговатые грибы. Для еды используются и плоды опунции - "туна". Они могут подаваться в сыром виде или в виде джема. Туна может быть не только из плодов опунции, но и других видов кактусов. На юге США нам доводилось пробовать большие красные плоды эхиноцереуса, обладавшие поистине сказочным вкусом. В качестве сладостей употребляются цукаты из измельченных частиц крупных кактусов - "ацитрон" или "дульце де виснага". Из семян кактусов производится мука, добавляемая в некоторые супы или выпечку. Съедобны и цветы кактусов.

А загнутые крупные колючки используются местным населением как рыболовные крючки. Расщепленные стволики Machaerocereus gumnosus содержат легко высвобождающиеся токсины. Местные рыболовы помещают их в воду и ждут, когда опьяненная рыба всплывет на поверхность. Останется только ее собрать.

Часто можно видеть, как из нарезанных ветвей столбовидных кактусов ставят заборы. Когда такой "забор" укоренится и украсится сотнями цветов, зрелище неповторимое. Древесина из отмерших крупных цереусов используется как отличный строительный материал. В деревнях ими подпирают разные навесы.

Наркотическими свойствами обладают не только всем известный пейотль - Lophophora williamsii, но и многие другие виды кактусов. В том числе и весьма распространенный в наших коллекциях Trichocereus pachanoi. Употребление отвара из этого кактуса приводит человека в состояние транса и способствует галлюцинациям. Опьяненный ощущает, как его душа отделяется от тела, и наблюдает его как бы сверху. Подобные вещества содержат и ариокарпусы. Однажды в Мексике нам предложили большое количество выкопанных ариокарпусов (кстати, особо охраняемых законом - CITES 1), убеждая нас в том, что если их измельчить и настоять на спирте, то получится чудесное средство от болей в суставах. Напрасно мы утверждали, что сбор этих кактусов запрещен, а, значит, небезопасен. Такое понять было, действительно, трудно: ведь эти "сорняки" были собраны на своем огороде.

"Новая книга о кактусах", П. Павличек, Л. Кунте